LES ARTISANS DE LA LUSTRERIE,
MAGICIENS DE LA LUMIÈRE
Allumer le cristal partout dans le monde et donner vie aux créations classiques et contemporaines comptent parmi les nombreux talents du pôle Lumières Saint-Louis.
Sur l’établi de la lustrerie, des pièces de cristal taillées, des structures en métal chromé ou doré, des modules led, des ampoules et des câbles de toutes les couleurs se transforment en lampes à poser ou en lustres par l’enchantement des tournevis et de mains expertes. Sur les étagères, une multitude de composants électriques estampillés de logos du monde entier attestent de leur conformité aux multiples normes électriques et électrostatiques de la planète, garantissant le respect de l’allumage, des courants, des tensions, des harmoniques, des papillonnements, de la photobiologie. Autant de normes et de concepts qui traduisent la complexité et la poésie du monde électrique d’aujourd’hui. Les artisans de la lustrerie maîtrisent sur le bout des doigts la grammaire électrique de la trentaine de typologies de luminaires inscrites au catalogue.
« Notre métier consiste à créer des interactions entre le cristal et la lumière, en faisant se rencontrer différents savoir-faire au croisement de l'optique, de la mécanique, de l'électronique et des règles d'éco-conception », raconte Jean-François Lavaud, responsable du pôle Lumières.
« Nous mobilisons les compétences d’ingénieurs, de techniciens, de designers, de préparateurs et d’artisans monteurs dédiés à la mise sur le marché des luminaires Saint-Louis. Nous sommes une quinzaine en tout. Nous travaillons pour proposer des solutions concrètes à toutes les inspirations des créateurs puis les mettre en oeuvre. »
La durabilité, prise en compte dès la conception, est aussi assurée par un réseau de réparateurs présents sur tous les continents, qui permettent au client de profiter longtemps de la magie de son luminaire. La lustrerie, dans son acception historique, existe depuis 1858, époque où la manufacture se lance avec succès dans les lustres, d’abord coiffés de bougies puis alimentés au gaz et à l’électricité. Saint-Louis remporte même une médaille d’or lors de l’Exposition universelle de 1867, pour ses « grands lustres en cristal blanc et de couleurs, [ et ses ] grands candélabres dont toutes les montures ont été faites dans son atelier ».
Une fois soufflées ou pressées, taillées et décorées, les pièces en cristal sont rigoureusement choisies puis acheminées à l’atelier de lustrerie de la manufacture pour être assemblées avec les composants métalliques et électriques.
« Le cristal a des propriétés optiques exceptionnelles, traditionnellement magnifiées par les pampilles facettées des lustres, qui projettent une myriade de couleurs. Il y a une quinzaine d’années, l’introduction des modules LED, plus durables et plus directionnels, a permis de proposer de nouvelles ambiances de lumière, comme l’illustrent les collections Matrice, Vibration ou Apollo », poursuit Jean-François Lavaud.
« En intégrant les technologies d’éclairage de son époque, Saint-Louis ouvre en grand le champ des possibles aux créateurs. C’est ce champ des possibles que nous nous attachons à explorer ensemble lors des mois nécessaires au développement de nos luminaires. Nous mettons au centre de notre travail le don qu'a le cristal de dépasser son enveloppe grâce à ses jeux avec la lumière. »
Kiki van Eijk, Pierre Charpin, Godefroy de Virieu, Noé Duchaufour-Lawrance … En seulement dix ans, la maison Saint-Louis a investi la création lumière avec les grands noms du design international. Noé Duchaufour-Lawrance a ainsi imaginé la première lampe nomade de Saint-Louis sur batterie rechargeable. Dès sa sortie en 2019, cette baladeuse de la collection Folia a connu un succès fulgurant, si bien qu’un atelier d’assemblage lui a été dédié. Cette année, l'atelier assemblera également la mini baladeuse Folia. Tout juste mise au point par le pôle Lumières, cette version propose un éclairage avec deux températures de couleur et s’habille d’un nouveau matériau noble aux reflets délicats, faisant écho à la douceur du bois et à la lumière que privilégie Saint-Louis.
« Tisser des complicités avec les experts des nouvelles sources lumineuses et des matériaux est l’une des grandes richesses de notre métier », observe le responsable. Pour la toute nouvelle collection Torsade de la designeuse Stefania di Petrillo, une fine bande led rendue invisible, insérée à l’intérieur des branches, a par exemple été mise au point avec un partenaire pour atteindre l’effet à la fois lumineux et discret voulu par sa créatrice.
À ces savoir-faire de conception et de production s'ajoute l’agilité des acteurs du pôle Lumières, capables de répondre aux demandes particulières des clients. À l’instar du lustre réinterprété et dessiné pour la Comédie-Française ou du modulaire mural Folia réalisé spécialement pour un escalier monumental à l’autre bout du monde, ces luminaires exceptionnels, intemporels ou contemporains, sont à chaque fois l’occasion de prolonger la constellation des lumières Saint-Louis.
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